Sunt acele terapii care nu au o acțiune țintită împotriva celulelor canceroase, ci influențează răspunsul sistemului imunitar per ansamblu. Totuși, ca urmare a stimulării sistemului imunitar, imunoterapiile nespecifice ajută lupta organismului împotriva celulelor canceroase. Două imunoterapii nespecifice folosite frecvente sunt:
- Interferonul. Interferonii sunt proteine naturale produse de către celule ale sistemului imunitar, ca răspuns la prezența de agenților străini, fiind numiți după primele trei litere ale alfabetului grecesc: interferon alfa, beta și gamma. Interferonul alfa oprește creșterea și multiplicarea celulelor canceroase, dezvoltarea vaselor de sânge care hrănesc tumora și stimulează sistemul imunitar că atace celulele canceroase. Aceste acțiuni au făcut ca interferonul alfa să fie produs în laborator și folosit ca tratament la bolnavii cu tumori maligne.
- Interleukinele sunt un grup de citokine care care se comportă ca și mesageri chimici pentru celulele implicate în imunitate. Dintre acestea, interleukina-2 aduce celulelor imune mesajul de creștere și diviziune, ajutând sistemul imunitar să producă celule care distrug cancerul. Aceste beneficii au făcut ca interleukina-2 să fie produsă în laborator și utilizată pentru tratamentul cancerului renal și cancerului de piele, inclusiv melanomului.
